众所周知，碘是甲状腺激素的必要成分，人体每日需要摄入一定量的碘以产生足够的甲状腺激素。

      甲状腺激素虽然在人体内含量微少，但其作用不下。婴幼儿时期，甲状腺激素可以促进骨骼、脑和生殖器官等生长发育，所以先天性或该时期缺乏碘就会造成婴幼儿智力低下、身材矮小等系列症状，过后补充无效。在成年人时期，甲状腺激素可提高细胞代谢速率并维持神经系统兴奋性。

      甲状腺激素的分泌受下丘脑和垂体调节。在碘缺乏的地区，由于摄入的碘量严重不足，人体无法合成足够的甲状腺激素，血液中甲状腺激素浓度低，导致其对下丘脑和垂体分泌促甲状腺激素释放激素、促甲状腺激素的抑制作用弱，二者分泌增加，从而引起甲状腺代偿性肥大。如果患有地方性甲状腺肿的孕妇没有及时补碘，胚胎发育缺碘会导致新生儿患先天性甲状腺功能低下，中枢神经系统发育障碍，表现为智力低下、生长发育迟缓等。由于该疾病患者表现为身材矮小、面部表情痴呆，人们将这种疾病称为呆小症。

呆小症患者、正常人与侏儒症患者

      通过向食盐中加入适量碘，可使上述现象有所缓解，但各种其它原因导致的散发性呆小症仍然存在。如果母亲患有甲状腺疾病，胎儿体内含有的抗甲状腺的自身抗体会破坏其甲状腺组织，或者母亲在孕期服用抗甲状腺药物会使胎儿甲状腺先天性发育不全，导致新生儿患呆小症。

      为了优生优育，我国采取新生儿足跟血筛查的方法，一旦发现呆小症，只要及早治疗，患儿就可以恢复正常。但如果患儿在智力残疾症状出现后才就诊治疗，很可能会造成不可逆转的损伤。一般认为，如果患儿在两个月以内发现并及时治疗，智力基本可以恢复正常。如果患儿超过两岁未及时治疗则可能造成其智力落后不可逆。因此除了保证碘摄入量足够之外，孕妇还应该进行甲状腺功能检查，避免对胎儿造成不良影响。

      在生活中还有另外一类人，尽管他们的身高显著低于常人，但智力正常，表现只为身材矮小，因此他们罹患的并不是呆小症，而是另一类疾病——侏儒症。

      引起侏儒症的病因有多种，如染色体异常、骨骼系统疾病、内分泌障碍、代谢缺陷等。这里我们重点介绍生长激素缺乏性侏儒症。生长激素是垂体合成释放的多肽类激素，可促进全身蛋白质合成和骨骼生长。因此，在患者幼年时期，缺乏生长激素会导致其患有身高矮小特征的侏儒症。当然，如果生长激素过多则会使人体骨骼过度增长，身材异常巨大，患有巨人症。由于侏儒症在新生儿时期没有明显表现，往往在儿童一岁之后才表现出生长发育延迟，所以需要家长及时关注。如果做到及早发现和诊断，在儿童骨垢线愈合前遵医生指导进行生长激素注射治疗，可使患儿生长发育恢复正常，获得较好的恢复效果。

      另外，生长激素不仅受下丘脑相关激素的调节，还受睡眠、药物、运动等因素影响。因此处于生长发育的青少年应保证充足、高质量的睡眠。此外，适量运动也可促进新陈代谢、增强食欲、刺激生长激素分泌。

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责任编辑： 李浩