蜥蜴是爬行纲有鳞目蜥蜴亚目内爬行动物的总称。蜥蜴的种类繁多，至今人们已发现的种类数量达数千种，仅在我国发现的数量已超过一百种。

     蜥蜴是真正的陆生动物，它的身体结构已进化出多种适应陆地生活环境的特征。例如，蜥蜴体表覆盖有角质鳞片，鳞片能够起到保护身体的作用，同时还能减少蜥蜴体内水分的蒸发；蜥蜴用肺呼吸，其体内气体交换能力较强，能够满足其在陆地上对氧气的需要；蜥蜴的生殖方式大部分以卵生为主，受精卵体积较大且有卵壳，因此其生殖和发育可以脱离水环境，这也是蜥蜴能够终生生活在陆地上的重要原因。

     同样，在水资源缺失的荒漠地区也分布着不同类型的蜥蜴，例如沙蜥，它们具有一系列适于荒漠、半荒漠地区生活的特点。

     沙蜥的背部大多以黄褐色或灰褐色为主，并长有深色斑纹，与沙地的颜色一致，便于隐蔽。而其腹部则呈现洁白或黄白色，可以反射沙面的辐射并起到散热作用。但生活在海拔3000米以上的蜥蜴品种背部颜色不仅晦暗或呈现砖红色，且腹部有大面积黑色斑块，这使蜥蜴有利于在高寒地区获取热量，升高体温。

     为了防止刮风时砂砾灌入鼻、眼和耳内，沙蜥的上下睑缘鳞片为锯齿状，类似于两排密密的“睫毛”，其鼻孔内的瓣膜能够自主启闭，而耳孔及鼓膜均隐于皮肤内。

     沙蜥有卵生和卵胎生两种生殖方式。在低海拔地区，雌蜥通常选择比较潮湿、凉快的洞穴将卵产出，其卵依靠洞内的温度和卵黄里的营养发育成长，孵化出小沙蜥，这一过程就是卵生。而与低海拔地区相比，高原上温度低、含氧量少，缺乏足够的能量使新生命熬过漫长寒冷的冬季，小沙蜥可能孵化不出来或者刚孵出来就会进入冬眠期，因此雌蜥就会将自己的肚子作为育婴室，待卵发育成型后以幼蜥的形式产出，这就是卵胎生。

     唯一生活在海中的蜥蜴为加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥，以啃食海藻为生。

     蝾螈的外形与蜥蜴颇为相似，人们经常会将两者混为一谈。但实际上，蝾螈与蜥蜴差别极大。蝾螈属于两栖纲，在水中用鳃呼吸，水外则用肺和皮肤呼吸，与青蛙、蟾蜍的生活习性相似。

     蝾螈体表光滑，有粘液，没有鳞片覆盖，皮肤保水功能差，所以大多数蝾螈必须栖息在潮湿的环境中，保持体内的水分。虽然少数蝾螈种类可以远离水源，但仍需以潮湿的苔藓环境为主，对水较为依赖的蝾螈种类则多偏好生活在低温且水质清洁的环境中。

     蝾螈家族包括数百个物种，著名的娃娃鱼即中国大鲵便属于蝾螈的一种，因其叫声酷似婴儿的哭声而得名。

     我国蝾螈主要分布于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中。中国大鲵是两栖动物中体形较大的一种，全长可达1米以上，体重可超百斤。每年夏季，中国大鲵就会进入繁殖期，雌鲵产下数百枚卵后就离世，而雄鲵随后完成受精工作及守护卵带的重任，直到幼鲵孵出后并能够独立生活才离开。这种采用卵生的生殖方式也是大鲵生活离不开水的原因之一。

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责任编辑： 吕芮光